В политической сфере Россия на рубеже XIX и XX веков оставалась абсолютной монархией. В стране, в отличие от развитых государств, до сих пор не было конституции, представительных органов власти, политических свобод, легальных партий и профсоюзов. В этом она была уникальной среди европейских стран, отставая даже от Японии, где в 1890 г. появился парламент. Естественно, что все это вело к обострению противоречий между самодержавием и нарождающейся оппозицией.

Вступивший в 1894 г. на престол Николай II (1894-1917) оказался последним русским государем. Как человек заурядный, он меньше всего подходил к управлению огромной империей в наступившие бурные времена. Его слабоволие и ошибки, ограниченность и неспособность отвечать требованию времени лишь приблизили гибель самодержавия. Даже свое царствование он начал с трагедии. Она была связана с коронацией Николая II, по поводу которой на 18 мая 1896 г. были назначены народные гуляния на Ходынском поле (место военных учений, изрытое окопами и рвами). Возможность увидеть царя, получить бесплатную выпивку и закуску привела сюда полмиллиона человек. Толпа в условиях отсутствия элементарного порядка и в желании получить угощения создала страшную давку, в которой задохнулись и были затоптаны 1389 человек и изувечены 1300.

Николай II был сторонником охранительства и консерватизма, отверг "бессмысленные мечтания" либералов о конституции. В этом царя всемерно поддерживали традиционалисты, имеющие сильные позиции при дворе и дворянской среде. За продолжение реформ ратовали либеральная (земская и городская) интеллигенция, торгово-промышленная буржуазия, либеральные помещики, часть чиновничества. Последовательным сторонником модернизаций был министр финансов граф С.Ю.Витте, по инициативе которого проведен ряд реформ, в т.ч. денежная, налоговая, введена винная монополия. В 1897 г. принимался закон об ограничении рабочего времени 11,5 часами. Даже эти незначительные реформы были приостановлены, т.к. они встретили противодействие со стороны традиционалистско-монархических сил, во главе которых стояли К.П. Победоносцев и В.К. Плеве, поддерживаемые царем.

Министр внутренних дел Плеве и его сторонники уповали на исключительность и самобытность России, сохранение общины, удобной для сбора налогов. Поэтому власти не шли на радикальные реформы и к 1905 г. ограничились лишь обеспечением переселения крестьян на свободные земли, расширением деятельности Крестьянского банка. Царский манифест в феврале 1903 г. отменил круговую поруку крестьянских обществ за своих членов, в то же время провозглашая «неприкосновенность общинного строя крестьянского землевладения».

Тем временем к началу XX века политическая обстановка в стране крайне обострилась. За один только 1903 г. бастовало более 200 тыс. рабочих. Растущее рабочее движение принимало политический характер: 53% рабочих выступлений имели политические требования. Массовый характер приобретало крестьянское движение. Волна беспорядков, переходившая в бунты, наблюдалась на Украине и Среднем Поволжье. За период с 1902 по 1904 гг. власти насчитали 670 «крестьянских восстаний». Обычно они начинались с разгрома помещичьих усадеб, затем крестьяне занимали поля и угодья помещиков, уводили скот.

В начале XX в. все настойчивее начали выступать либералы. В либеральное движение влились различные течения: и представители разночинной интеллигенции (П. Милюков, В. Набоков, С. Муромцев и др.), и некоторые деятели «легального марксизма» (П. Струве, С. Булгаков, М. Туган-Барановский), и сторонники либерального народничества (Е. Кускова и др.). Активизировались и земские либералы. В 1902 г. в Москве был проведен нелегальный земский съезд, обсудивший актуальные вопросы земского либерализма. Эти два потока постепенно сближались. В 1902-1905 гг. на средства земцев в Штутгарте в Германии издавался журнал «Освобождение» под редакцией П.Струве, в 1903 г. вокруг журнала возник «Союз освобождения». В том же году в Москве земцы создали «Союз земцев-конституционалистов». Земцы предлагали решить крестьянский вопрос путем передачи малоземельным крестьянам государственных, монастырских и дворцовых земель за

Жириновский, вызвавший Лужкова для "отчета", обратился не по адресу
05.04.2010 МОСКВА, 5 апр - РИА Новости. Заместитель председателя Госдумы РФ Владимир Жириновский, вызвавший мэра Москвы Юрия Лужкова для "отчета" по поводу терактов в московском метро, обратился не по тому адресу, заявил журналистам в понедельник пресс-секретарь мэра Москвы Сергей Цой. В понедел ...

Морское соперничество Англии и Германии. Гонка морских вооружений
Германский военно-морской закон 1898 г. Вдумчивый наблюдатель уже тогда, в 1898 г., мог бы убедиться, что англо-германский союз закон 1898 г. невозможен. Стороны говорили на разных языках. Немцы воспринимали предложения Чемберлена как попытку заставить Германию таскать для Англии каштаны из русского огня; а ...