Крымская (Восточная, первоначально русско-турецкая) война являлась войной Российской империи против коалиции Великобритании, Франции, Османской империи и Сардинского королевства за преобладание на Чёрном море и в зоне Черноморских проливов.

К середине XIX в резко обострился Восточный вопрос. Рост национально-освободительного движения народов Османской империи, явный упадок султанской власти заставили русского царя Николая I задуматься о необходимости вмешательства в турецкие дела с целью недопущения кровавого революционного взрыва. Для Николая I Турция была «больным человеком Европы», внезапная агония которой могла доставить немало хлопот европейцам. Но западные державы, прежде всего Великобритания, болезненно воспринимали активную политику России на востоке и были готовы всеми возможными способами воспрепятствовать расширению её влияния в Блистательной Порте.

Под влиянием Генри Джон Темпл Пальмерстона (фактический лидер либеральной партии Англии в эти годы) английское правительство в 1853 взяло курс на развязывание войны против России. Английская буржуазия, пользовавшаяся в этот период большим влиянием в Турции, выступила в роли защитника целостности Оттоманской империи. Такая тактика позволяла ей препятствовать притязаниям других держав на турецкие владения.

Российская империя представлялась английской буржуазии опасным конкурентом в Турции. Претензии русского царизма на роль единственного покровителя христиан, проживавших в Турции, грозила закрепить право царя на вмешательство во внутренние дела Турции. Борьба России и Турции за обладание Кавказом также вызвала беспокойство в Англии; власть слабой Турции над Кавказом представлялась английской буржуазии более приемлемой, ибо открывала возможность колониальной эксплуатации народов Кавказа. Английская дипломатия надеялась значительно ослабить Россию и окончательно изгнать её с Востока, открыв тем самым путь для новых английских захватов. Для этого Г.Дж.Т.Пальмерстон воспользовался конфликтом между Францией и Россией из-за святых мест[1].

В 1850 новое французское правительство Луи-Наполеона Бонапарта потребовало от турецкого султана Абдулмеджида передать «ключи от Гроба Господня» в Палестине католическому духовенству. Православные священники Иерусалима обратились за помощью к русскому царю, который потребовал от Турции восстановить статус-кво. Так начался конфликт, который перерос в войну.

В феврале 1853 в Константинополь прибыл чрезвычайный посол Николая I князь А.С.Меньшиков, который в ультимативной форме потребовал от султана Абдулмеджида признать покровительство русского царя над православными подданными Турции и одновременно предложил султану союз. И то и другое напугало турок[2]. В Османской империи жили миллионы православных, и принятие русского ультиматума означало для султана существенное ограничение его суверенитета над своими подданными. Заручившись поддержкой Великобритании и Франции, султан отверг требование А.С.Меньшикова. Николай I отозвал своего посла из Константинополя (Стамбула) и приказал своим войскам занять Дунайские княжества. 21 июня 1853 русские беспрепятственно перешли границу княжеств, номинально находившихся под властью султана. Кризис вошёл в решающую фазу. Ни одну из европейских держав не устраивало усиление России за счёт Турции. В результате неправильной оценки международной обстановки императором Николаем I Россия оказалась в дипломатической изоляции, что предопределило исход будущей войны.

За десятилетия, прошедшие с окончания наполеоновских войн, военное дело в Западной Европе достигло значительного прогресса. Пехота была перевооружена нарезными ружьями, появился военный флот на паровом ходу, артиллерия получила более мощные, дальнобойные и скорострельные орудия. Хотя солдаты-ветераны сражались хорошо, поддерживая полковые традиции, унаследованные от испанской войны, основная масса солдат состояла из плохо подготовленных рекрутов, ими плохо руководили, их плохо кормили и плохо организовали как армию[3].

А русская армия была вооружена гладкоствольными ружьями, которые имели прицельную дальнобойность в 5 раз меньшую, чем западноевропейский штуцер. На роту русской пехоты к началу войны полагалось всего 6 штуцеров. Флот в своём подавляющем большинстве оставался парусным и не мог противостоять крупным эскадрам западноевропейских пароходов-фрегатов. Но главное, российская экономика не могла выдержать соревнования с передовыми державами Европы, решить проблемы надёжного снабжения войск на удалённых театрах военных действий.

22 сентября 1853, нарушив Лондонскую конвенцию 1841, английская и французская эскадры прошли через Дарданеллы в Мраморное море. Султан Абдулмеджид 27 сентября потребовал от России вывести войска из Валахии и Молдавии. Не получив ответа, 4 октября 1853 Турция объявила войну России.

Военные реформы
Военные реформы занимают особое место среди Петровских преобразований. Военные реформы важны не только сами по себе. Они оказывали большое, подчас определяющее влияние на преобразования в других областях. «Война указала порядок реформы, сообщила ей темп и самые приемы», – писал выдающийся российский историк ...

Британская Индия
Индия была первым и по существу единственным государством столь крупного масштаба (точнее даже, группой государств, объединенных сплачивавшей их цивилизацией, религиозной традицией и общностью социально-кастовых принципов внутренней структуры), которое было превращено в колонию. Воспользовавшись характерной ...