В городах, являющихся административными центрами, жи­ли феодалы, духовенство. С XIII в. с открытием университетов (Париж, Оксфорд, Кембридж) частью населения становятся магистры и студенты.

Жители средневековых городов часто занимались и сель­ским хозяйством в дополнение к основным занятиям — ремес­лу и торговле.

Ведущей отраслью феодальной экономики продолжало оставаться ремесло, цехи должало оставаться сельское хозяйство, однако опережающее развитие получает ремесленное производство.

Ремесло отделяется от сельского хозяйства, превращается в самостоятельную отрасль. Это стало возможно в результате увеличения продуктивности сельскохозяйственного производ­ства, роста спроса на ремесленные изделия и непосредственно развития самого ремесла.

Совершенствовались техника и технология ремесленного труда, росла его производительность. Заметный прогресс на­блюдался в металлургии, обработке металлов, кузнечном и оружейном деле. Наибольшее развитие получает сукноделие. Это объясняется высоким спросом на продукцию отрасли, а также совершенствованием техники прядения и ткачества.

Усложнение ремесленного производства делало невозмож­ным совмещение его с земледелием. Ремесло становится основным занятием определенной части населения, выделяется в особую форму трудовой деятельности. Ремесленники как мел­кие товаропроизводители, обладающие высокой квалификаци­ей, производят изделия для торгового обмена, что ведет к раз­витию торговли с целью обеспечить наиболее благоприятные условия производства и сбыта произведенной продукции, за­щититься от конкуренции со стороны ремесленников из других районов, обеспечить монопольное положение в производстве и продаже товаров на местном рынке. Ремесленники одной спе­циальности, как правило, объединялись в особые корпораций — цехи.

Юридическое оформление цеха происходило после получе­ния от короля или сеньора соответствующей хартии. Первые ремесленные цехи появляются в Италии в X в., во Франции, Англии и Германии — в XI—XII вв. В крупных городах количе­ство цехов доходило до нескольких сотен. В XIV в. в Париже было 350 цехов, в Лондоне — 60, в Кельне — 50.

Каждый цех имел свой устав и выборную администрацию — старшин. Полноправным членом цеха являлся мастер — мел­кий товаропроизводитель, который был собственником мастер­ской и орудий производства. В качестве помощников у него работали один-два подмастерья и один или несколько учеников. В XI—XII вв. каждый ученик мог, сдав экзамен, получить звание мастера и открыть свою мастерскую.

Важной особенностью цехового ремесла было отсутствие разделения труда. Ремесленник производил из­делие полностью от начала до кон­ца. В то же время существовала дос­таточно развитая специализация.

Так в текстильном производстве существовали цехи прядильщиков, ткачей, красильщиков и др.

Цеховая регламентация обеспечивала высокое качество из­делий, а также препятствовала конкуренции среди мастеров. С этой целью определялись число учеников и подмастерьев, не­обходимых инструментов, запасы сырья, устанавливались цены на изделия, продолжительность рабочего дня. Удовлетворяя спрос местного рынка, некоторые производства получили ев­ропейское признание. Металлообработкой и производством оружия славились города Милан и Золинген, Венеция — производством стекла и т. д.

Возникнув с образованием городов, цехи стали социально-экономической основой их развития. Кроме производственных, они выполняли и важные социальные функции: борьбу с фео­далами и городским патрициатом, охрану и защиту города. Цех был также и религиозной организацией, братством: каждый цех имел своего «святого», день которого он праздновал, свою часовню или церковь и свои праздники.

Отречение от престола. Конец династии Романовых
В Ставке вначале не отдавали себе отчета о значении и масштабе событий, развертывающихся в Петрограде, хотя 25 февраля император направил послание командующему Петроградским военным округом генералу С.С.Хабалову с требованием: "Повелеваю завтра же прекратить в столице беспорядки". Войска открыли о ...

Император задушен шарфом!
Заговор назначен на 1-ое марта. Все вокруг до странного осведомлены о предстоящем. Подготовка переворота продолжается уже около 6-и месяцев. Ночью батальонный командир Преображенского полка привёл своих солдат ко дворцу, ничего им не объясняя. Только здесь, у самого дворца, он спрашивает: - Братцы, на опас ...